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La force du champion. En faisant honneur à son rang, l'équipe nationale d'Égypte s'est qualifiée pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des nations, samedi soir à Benguela. Les Pharaons ont disposé non sans mal d'une valeureuse formation du Mozambique (2-0) lors de la deuxième levée de la compétition. Un succès étriqué qui offre cependant, de manière certaine, la première place du groupe C à l'Egypte. Après la Côte d'Ivoire, vendredi, les Pharaons sont les deuxièmes à valider leur ticket pour la seconde phase de cette CAN.

Et pourtant, cela est très loin d'avoir été simple pour les hommes d'Hassan Shehata sur la pelouse du stade Ombaka. Forts d'une victoire convaincante contre le Nigeria en début de semaine (3-1), les Egyptiens ne devaient pas s'attendre à pareille opposition de la part de Mambas dont on ne connaît pas grand-chose mais qui avaient su refaire surface après avoir été menés 2-0 par le Bénin de Stéphane Sessegnon.

Khan le maudit, Gedo le porte-bonheur

Cette fois, les troupes de l'entraîneur néerlandais Mart Nooij ont joué leur va-tout durant une première période bien pauvre. Si bien qu'à la pause le score est toujours désespérément nul et vierge. Les Pharaons vont alors entamer tambours battants la seconde période. Et cela ne va pas tarder à payer. Sur un centre d'Ahmed Fathi, Dario Khan se fait surprendre par le rebond et trompe son propre gardien (1-0, 47e). Une ouverture du score des plus malheureuses surtout que le défenseur du club qatari d'Al-Kharitiyath avait déjà joué un mauvais tour aux siens durant la rencontre contre le Bénin. Dès lors, les partenaires de Mohamed Zidan se contentent de gérer et de contrôler les quelques tentatives mozambicaines.

En fin de match, Gedo, à peine entré en jeu, double la mise d'une superbe reprise de volée (2-0, 80e). Une entrée gagnante comme cela avait été le cas face au Nigeria. Le coup parfait pour les Égyptiens qui tiennent ce qu'ils voulaient, à savoir la qualification. Là où les grosses écuries africaines peinent ou ont peiné à l'image du Nigeria, du Cameroun ou de la Côte d'Ivoire, le double tenant du titre ne fait pas dans le détail en perpétuant une série d'invincibilité qui se porte désormais à quatorze matches en Coupe d'Afrique des nations. La passe de trois est plus que jamais d'actualité.